Газообразный азот - инертный двухатомный газ без цвета, вкуса и запаха, мало растворим в воде, плотностью 1,25 кг/м 3 при 0 o C и давлении 101,3 кПа, из которого на три четверти состоит земная атмосфера.
Жидкий азот получают из атмосферного воздуха способом низкотемпературной ректификации, а газообразный азот - из жидкого путем газификации.
Азот нетоксичен, но большие концентрации азота вызывают явление кислородной недостаточности и удушья. Поэтому при работе с азотом содержание кислорода в воздухе рабочей зоны должно быть не менее 19% (по объему).
Газообразный азот предназначается для создания инертной атмосферы при производстве, хранении и транспортировании легко окисляемых продуктов, в овощехранилищах, при высокотемпературных процессах обработки металлов, не взаимодействующих с азотом, для закачки в шины транспортных средств, для консервации замкнутых металлических сосудов и трубопроводов, при перекачивании горючих жидкостей (для "передавливания" топлива в ракетах из баков в насосы или двигатели и т. д.), в коксовом производстве ("сухое тушение кокса") при выгрузке кокса из коксовых батарей. В производстве электроники азот применяется для продувки областей, не допускающих наличия окисляющего кислорода. Если в процессе, традиционно проходящем с использованием воздуха, окисление или гниение являются негативными факторами - азот может успешно заместить воздух. В пищевой промышленности азот зарегистрирован в качестве пищевой добавки E941, как газовая среда для упаковки и хранения, хладаген, а жидкий азот применяется при разливе масел и негазированных напитков для создания избыточного давления и инертной среды в мягкой таре.